Señales de advertencia
El cáncer oral incluye una variedad de cánceres que afectan cualquier parte de la cavidad oral. Esto puede incluir los labios, la lengua, las mejillas, la zona baja de la boca, las encías, la parte posterior de la garganta o las glándulas salivales. Ocurre más comúnmente en los lados de la lengua y el piso de la boca. La apariencia del cáncer oral varía mucho y puede parecer similar a otras condiciones que afectan a la boca. En las primeras etapas, los cánceres orales a menudo no presentan síntomas. El dolor es más común en casos avanzados.
Los signos pueden incluir:
- Una llaga, irritación, bulto o cambio en el grosor de los tejidos blandos.
- Una úlcera que está presente por más de 2 semanas o continúa regresando una y otra vez.
- Ampolla de sangre en la boca que no cicatriza o reaparece repetidamente.
- Una mancha blanca o roja en la boca.
- Una sensación continua de que algo está atrapado en la garganta.
- Dificultad para masticar o tragar.
- Dificultad para mover la mandíbula o la lengua.
- Glándulas/ganglios linfáticos debajo de la mandíbula que están hinchados y no desaparecen.
- Un dolor de garganta que no desaparece.
- Dificultad para hablar, o un cambio en la voz.
- La lengua u otras áreas de la boca se sienten adormecidas.
- Hinchazón de la mandíbula que hace que las dentaduras postizas dejen de ajustarse correctamente o se vuelvan incómodas para usar.
Si después de leer estos síntomas, sientes que uno o más pueden aplicarse a tu caso, no entres en pánico. Puede haber una serie de razones además del cáncer oral para la aparición de estos síntomas, sin embargo, es mejor contactar a tu dentista para un examen de tu boca.
Detección y diagnóstico
Los dentistas realizan exámenes de detección de cáncer de cabeza y cuello, así como del interior de la boca, como parte de los exámenes dentales. Las personas sin dientes y que usan dentaduras postizas también deben visitar a un dentista regularmente para un examen de las encías y otros tejidos blandos en la boca.
La detección temprana de posibles lesiones de cáncer oral es importante para tratar de mejorar los resultados a largo plazo. También es importante detectar lesiones en la boca que puedan convertirse en cáncer. Estas lesiones están formadas por células anormales que no son cancerosas pero que pueden convertirse en cáncer y se conocen como lesiones precancerosas.
Si la placa dental no se elimina, esta se convertirá en sarro, lo que dificultará su posterior eliminación.
Factores de riesgo
Hay múltiples factores de estilo de vida que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer oral. Muchos de estos factores son parte de la vida cotidiana de muchos australianos. El consumo de alcohol y tabaco son los principales factores de riesgo para el desarrollo del cáncer oral, ya que introducen material cancerígeno (conocido como carcinógeno) en la boca. El uso de alcohol y tabaco juntos aumenta en gran medida el riesgo de cáncer oral.
Los factores de riesgo para el desarrollo de carcinoma de células escamosas en la boca incluyen:
- Mayor edad
- Género masculino
- Tabaquismo o consumo de tabaco
- Consumo de alcohol
- Infección por virus, por ejemplo el virus del papiloma humano (VPH)
- Historia familiar
- Inmunosupresión a largo plazo
Pasos para reducir el riesgo de cáncer oral
- Deja de fumar inmediatamente.
- Limita la cantidad de alcohol consumido.
- Tener la vacuna contra el VPH y practicar sexo seguro.
Es imposible prevenir por completo el cáncer oral, pero seguir estos pasos puede ayudar a reducir las posibilidades de diagnóstico. Visitar a tu dentista regularmente ayudará a garantizar que cualquier signo de cáncer oral se identifique lo antes posible.
En la Clínica Dental Ikigai, somos expertos en tratamientos de salud dental. Para más información no dudes en pedir cita y visitar nuestra clínica.
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